Rudolph Fentz, el cadáver del pasado

De esta historia hay varias versiones, lo que ya da pie a no tomarsela muy en serio. Si bien varios detalles cambian de una a otra, los hechos principales son siempre los mismos.

En una noche de 1950, un hombre vestido con ropa del siglo IXX apareció caminando por Times Square. Según los testigos, parecía asustado y desorientado. Mientras cruzaba la calle casi corriendo un taxi lo atropelló, matándolo en el acto.

Hasta acá podríamos decir que se trataba de algún loquito disfrazado. Pero lo interesante vino cuando la policía revisó los bolsillos de cadáver. El tipo llevaba encima notas bancarias, monedas antiguas, una factura por el cuidado de un caballo, una carta fechada en 1876 y varias tarjetas de negocios a nombre de Rudolph Fentz. Los artículos parecían originales y ninguno de ellos mostraba signos de envejecimiento.

La policía no pudo encontrar ningún rastro de Fentz en los registros modernos. En la dirección que figuraba en las tarjetas encontraron un local comercial en el que no sabían nada de él.

Foto que, en teoría, muestra el accidente en el que murió Fentz.

Parecía que habían llegado a un callejón sin salida. Pero entonces, dieron con el acta de defunción de un tal Rudolph Fentz Jr, que había fallecido en Florida en 1945. Cuando localizaron a la viuda de Fentz Jr., a los investigadores casi se les vuela la peluca cuando la mujer les confirmó que el padre de su marido había desaparecido sin dejar rastro con solo 29 años de edad. ¿El año de la desaparición? 1876, por supuesto

Según cuentan, la policía encontró la denuncia de desaparición original, hecha ese año por la esposa de Fentz padre. La descripción hecha del hombre coincidía bastante con la de del fiambre que tenían en la morgue.

Después de eso, la investigación quedó cajoneada por orden del Capitán de Policía a cargo. Temiendo que los tratasen de locos, prefirió hacerse el boludo y dejar el caso como “no resuelto”


¿Le creemos a la historia?

Durante la década de 1970 la historia de Rudolph Fentz se convirtió en una leyenda urbana muy popular en EE.UU., por eso aparecieron varios investigadores decididos a descubrir de dónde venía. Y no tuvieron que ir muy lejos.

Jack Finney es un reconocido escritor de ciencia ficción, famoso especialmente por The Body Snatchers, novela en la que se basó la clásica película The Invasion of the Body Snatchers.

Interior de la revista de Ciencia ficción en la que Finney publicó el cuento original.

Parece que en el año 1951 Finney publicó un relato llamado “I’m Scared” en el que se contaba la historia de Rudolph Fentz más o menos como la describimos recién. O sea que la historia es, claramente un chamuyo inspirado en su cuento ¿no?.

Bueno… no. Porque según otros investigadores, existen menciones a Rudolph Fentz antes de su publicación. Para ellos, la historia no se inspiró en el relato de Finney, sino que fue al revés. Finney habría escuchado sobre el caso de Fentz por ahí y decidió incluirlo en sus escritos.  Si la historia original que inspiró al escritor fue real o no, ya es otra cuestión.