Continuando con esta saga de investigación exclusiva, hoy en Expreso a Neptuno vamos a hacer un recorrido por algunas ciudades mitológicas que aún al día de hoy no se sabe si existieron o no... o si se sabe y no lo quieren decir(?).

Para arrancar, si hablamos de lugares perdidos por supuesto hay que empezar el recorrido en la Atlántida, el mito más famoso. La Atlantis, del griego "isla de Atlas", es una isla mitológica que aparece en los textos del filósofo griego Platón, Timeo y Critias.

En esos escritos, se describe a Atlantis como un poderoso estado militar que intentaba dominar el mundo, hasta que fue detenido por la ciudad de Atenas, y posteriormente fue hundida en el mar por los dioses como castigo. En estos relatos, a través de la voz de Solón, político y poeta griego y protagonista de los textos, Platón describe detalladamente la geografía de la isla y hasta da una ubicación más o menos concreta.

Tan detallada es su descripción y el hecho de que Platón en ningún momento la menciona como ficción, que se disparó un montón de teorías e investigaciones para poder ubicar pruebas fehacientes de la existencia de este continente, sin embargo hasta ahora no ha habido nada realmente concreto, y de hecho algunos estudiosos ven al relato de la Atlántida una especie de alegoría política planteada por Platón, en la que describía un supuesto estado ideal y superior (Atenas, la ciudad que pudo frenar el avance de Atlantis).

Con el paso del tiempo la realidad de Atlantis se fue convirtiendo cada vez más en ficción, pero, obviamente, existen todavía muchísimas teorías con miles de fieles que la dan como cierta. Sea o no verdad, el mito de esta isla misteriosa está muy marcada en la cultura popular y se su leyenda se ha ramificado en básicamente todo medio posible, desde la literatura hasta los videojuegos y es sin duda el "lugar perdido" más famoso de todos los tiempos.

De la Atlántida nos vamos a orillas del Mar Muerto, para ir de joda(?) a Sodoma y Gomorra, dos ciudades legendarias de los relatos de La Biblia, la novela más vendida de toda la historia.

Según el Libro de Génesis, estas dos ciudades formaban parte de una pentápolis, junto a Adma, Zoar y Zeboim, todas relativamente cerca entre sí. La mitología cuenta que Lot, el sobrino de Abraham, se había mudado cerca de Sodoma, que estaba en plena guerra, aliada con Gomorra, contra reinos vecinos. Las ciudades perdieron la batalla y Lot y su familia fueron llevados prisioneros, pero fue rescatado por Abraham.



Lot se dispuso a volver a Sodoma, pero se encontró con una ciudad que se había convertido en un lugar lleno de vicio, pecado y perversión, y entonces apareció el bueno de Dios a, básicamente, destruir a las cinco ciudades por considerar que ya no tenían nada bueno. Finalmente, sólo Zoar quedó en pie, que fue donde Dios permitió vivir a Lot, aunque no estuvo mucho tiempo allí porque el alquiler era carísimo y las expensas desorbitantes.

Sin dudas, la historia de Sodoma y Gomorra (que acabo de resumir al extremo más absurdo) es una clara metáfora del castigo que recibirían los pecadores, y ambas ciudades son vistas como una representación del vicio y de la homosexualidad, de hecho la palabra "sodomía" proviene, obviamente, de Sodoma.

¿Pero existieron realmente estas ciudades o son sólo parte de una mitología? De las cinco que conformaban el grupo, sólo Zoar ha sido identificada. Sobre el resto no hubo nada muy concreto, hasta 1976 cuando el paleógrafo italiano Giovanni Pettinato reveló que una placa con escritura cuneiforme encontrada en la ciudad de Elba, contenía referencias directas a las cinco ciudades. El éxtasis duró poco, porque tiempo después se descubrió que Pettinato chamuyó o se equivocó en la traducción, porque la placa refería en realidad a otras ciudades que nada tenían que ver con la historia bíblica.

En sí, entre los investigador y expertos no se descarta que las ciudades hayan existido y de hecho muchos plantean que su desaparición se debió a ciertas catástrofes naturales. Igualmente entre los investigadores se barajaron varios "candidatos" como posibles Sodoma y Gomorra.

Numeira, un sitio arqueológico ubicado en Jordania, es considerado por algunos como la verdadera Gomorra debido a la evidencia de haber sido quemada con fuego y azufre (tal el relato bíblico), aunque para muchos otros no sería posible, ya que hasta ahora lo que se ha descubierto de Numeira representaría el tamaño de una pequeña aldea y no de una ciudad enorme como se supone era Gomorra.


Sobre Sodoma, Bab edh-Dhra (Jordania) fue postulada como su posible lugar real, pero luego fue descartada por no tener signos de haber sido destruida por fuego (algo esencial, ¿no?), y estudios posteriores revelaron además que quedó en ruinas 250 años después de Numeria, y no al mismo tiempo como se supone. En la actualidad hay un proyecto arqueológico en Jordania que empezó en 2006, liderado por el arqueólogo y profesor inglés Steven Collins, y que plantea a la región de Tall el-Hammam como el verdadero sitio físico de Sodoma. Allí, Collins y su equipo descubrieron las ruinas de una ciudad fortificada destruida entre los siglos 18 y 19 antes de Cristo, con pruebas que podrían indicar que realmente allí estaba esa ciudad legendaria. Por ahora, el proyecto sigue en pie y trabajando para encontrar más pruebas. ¿Será o no será?


Continuamos el viaje en el continente americano donde, por supuesto, hay leyendas para todos los gustos, como por ejemplo un nombre que seguro escucharon todos: El Dorado.

¿Qué era El Dorado? Según se dice, se refiere a una región en Colombia donde aparentemente abundaba el oro. La leyenda cuenta de un jefe de la tribu de esa región que, como parte de un ritual, se cubría todo el cuerpo con oro convertido en polvo y se sumergía en una laguna sagrada, como ofrenda. Los rumores sobre esta región de tesoro se fueron expandiendo, lo que empezó a motivar expediciones que iban en busca de El Dorado.

Las primeras búsquedas de El Dorado datan de los años 1530, con una serie de conquistadores germanos que recorrieron durante años el noroeste de Sudamérica, aunque ninguno tuvo éxito, y de hecho varios terminaron siendo apresados y ejecutados por tribus nativas. Luego llegó el turno de los conquistadores españoles, que vinieron básicamente por todos lados, como Gonzalo Gimenez de Quesada, que tuvo la suerte de encontrar oro durante su expedición, lo que dio aún más fuerza a la creencia de la existencia de El Dorado. Su hermano, Hernan Perez de Quesada lo siguió al año siguiente, pero él no tuvo éxito. Gonzalo Pizarro, hermano del famoso Franciso, fue otro conquistador español que inició una enorme expedición con el mismo objetivo, pero tuvo que desistir luego de que la gran mayoría de sus hombres (¡más de 4 mil!) murieran de hambre o enfermedades durante el camino. Como dato de color, se podría decir que la expedición sí tuvo un punto positivo: Francisco de Orellana, que acompañaba a Pizarro, se desvió en el camino y terminó "descubriendo" el Río Amazonas. Sir Walter Raleigh, escritor, poeta, soldado, político, espía(!) y explorador inglés fue el primero de varios ingleses bajo ordenes de la Reina en ir en la búsqueda de esta "Ciudad de Oro", algo que intentó en repetidas ocasiones sin éxito.

Con el paso de los años (y los siglos) la leyenda de la Ciudad de Dorada se fue convirtiendo más en mito y menos en realidad, pero el gran resultado de tantas expediciones fue clave en el descubrimiento y posterior mapeo del continente.

¿Pero realmente existía El Dorado? Parece que no. Se dice que el laguna Guatavita, en Colombia, era donde este rey realizaba su ritual, sin embargo, desde mediados del siglo XIX la búsqueda de esta ciudad repleta del tesoro más preciado cesó en todas sus formas, y si bien todavía sigue habiendo muchos que siguen estudiando la región y esta historia, El Dorado se ha convertido definitivamente en leyenda.

Ahora ¿por casa cómo andamos? Argentina también tiene su lugar legendario: la Ciudad de los Césares. El mito de esta ciudad es similar al de El Dorado: un sitio lleno de riquezas inimaginables que fue buscado intensamente durante la conquista y colonización del continente.

Ubicada en algún valle de la Patagonia, entre dos montañas (una de oro y otra de diamante), la Ciudad de los Césares fue la obsesión de muchos conquistadores españoles, ambiciosos de encontrar y adueñarse de su riqueza.


Hay diferentes versiones sobre su origen. Se dice que fue fundada por sobrevivientes de un naufragio, también por los Incas, algunos sostienen que era una ciudad de gigantes de la Patagonia (los Patagon), e incluso que era una ciudad poblada por fantasmas. Se sostiene que los rumores de su existencia comenzaron a través de relatos de tribus nativas y por eso la gran variedad de historias.

Hubo tres expediciones de gran importancia que tuvieron como objetivo encontrar esta ciudad, todas comandadas por españoles, pero ninguna tuvo ni el más remoto éxito, con dos de ellos muertos por los nativos.

Hoy la leyenda de La Ciudad de los Césares vive en relatos de historia y en la literatura... como la mayoría de estas ciudades legendarias.

¿Algún día se revelará algo más de estos lugares legendarios? Veremos...

Además de ser sumamente facheros, otra cosa que tenemos en común los miembros de este blog es que somos muy consumidores del séptimo arte, cada uno con sus propios gustos pero en general solemos coincidir bastante. Esta introducción bastante escueta es simplemente para comentarles que este nuevo post va a estar dedicado a un subgénero cinematográfico bastante particular y que a mí me gusta mucho: el found footage.

¿De qué trata el found footage? Es un género que básicamente trata sobre la fantasía de estar viendo, como su nombre indica, lo que sería una filmación real encontrada, que muestra algún suceso macabro o terrorífico que en general terminó con la muerte o desaparición de todos los involucrados. Si bien sólo vemos y escuchamos a través del personaje o los personajes que llevan la cámara, no se considera técnicamente una narrativa en primera persona. Los recursos característicos de este género son el llamado shaky cam (cámara "temblorosa"), conversaciones en off y, para dar más realismo, suelen ser los propios actores los que llevan la cámara. Así mismo, el archivo suele presentarte en forma completa como fue "encontrado", o editado por la gente "que lo encontró", formando parte de falso documental.

El found footage es utilizado más comúnmente en el género de terror, que por cuestiones obvias es el más explotable en ese sentido. Nada mejor (o peor) que sentir terror en primera persona. Se pueden encontrar varios ejemplos en la ciencia ficción, aunque también más apuntadas para el lado del miedos. 

Por supuesto, todos conocimos el found footage con The Blair Witch Project (1999), una película hecha con dos mangos con un marketing revolucionario detrás y que tuvo un éxito arrollador. Durante su promoción, se decía que nadie sabía nada de los actores. De hecho, el sitio IMDB los listaba como "desaparecidos" en sus biografías. También se había preparado un sitio web sobre la leyenda de la supuesta Bruja de Blair (todo inventado por los directores, claro). Se armó una movida de una búsqueda ficticia de los actores, con policías (también actores) dando testimonios, mostrando fotos de los desaparecidos... La verdad, un laburo increíble. Por supuesto hay que situarse en la época, con un internet todavía muy verde.


Ahora yendo a lo que es la historia, el primer trabajo de filmación encontrada corresponde a la muy polémica Cannibal Holocaust, que data del año 1980. Es curioso que la primer película de este subgénero sea el que lo ha llevado más al extremo, ¿no?

Cannibal Holocaust trata sobre un grupo de documentalistas que desaparecieron luego de viajar al Amazonas para filmar a las tribus nativas. Un grupo de rescate, liderado por un profesor de la Universidad de Nueva York, viaja y luego de algunas aventuras loquísimas(?), recuperan las filmaciones de los documentalistas, que son, por decirlo de alguna manera, un tanto salvajes.

La película no sólo está cargada de una violencia extremadamente gráfica, sino que también contiene escenas explícitas de violencia sexual así como abuso (real) de animales, todo esto en la filmación hecha por los desaparecidos, que no eran ningunos santos, y desde el primer momento que salió a la luz, Cannibal Holocaust es centro de una gran polémica. Se dice que fue prohibida en más de 50 países...


Pero la parte más copada no es la que se ve en el film sino todo lo que pasó detrás durante la producción y, por supuesto, luego. La filmación fue, básicamente, un caos de peleas y gritos, con un director (Ruggero Deodato) desencajado al que todo le chupaba bien un huevo en su misión por realizar el film más enfermizo posible. El tipo no sólo maltrataba a los actores de manera física y los sometía a un régimen de filmación bastante extremo, sino que los remuneraba con menos de lo prometido (y en monedas diferentes, para colmo), mientras que los extras, a quienes Deodato puso en peligro en más de una oportunidad, directamente no vieron ni un mango. Robert Kerman, el protagonista, describió al director como "un sádico", ni más ni menos. Otro conflicto detrás de escena se armó por el asesinato de animales, que no tenía efectos especiales sino que era muy, pero muy real. Y entonces vino el quilombo cuando se estrenó...

Pocos días después de la primera función, Ruggero Deodato fue rápidamente arrestado en Italia bajo cargos de obscenidad y todas las copias del film confiscadas por la justicia. Una revista francesa tiró la idea de que las muertes en las películas eran reales, lo que la convertiría en un film de tipo snuff y, obviamente, ilegal. Entonces ahora a Deodato se le sumaba una acusación más: asesinato. Creer que las muertes eran reales no era muy descabellado, porque esa fue justamente la intención del director, a tal punto que les hizo firmar a los actores un contrato en el que se les prohibía aparecer en cualquier film, serie o comercial durante el año siguiente al estreno.

Durante el juicio, Deodato juraba que los tipos estaban vivos, pero le refutaban con un simple "¿y por qué no se sabe más de ellos?". Finalmente el director tuvo que contactarlos y presentarlos en el juicio, para demostrar que seguían en este mundo. Así mismo, tuvo que revelar como fueron los efectos prácticos, en especial de una de las escenas más polémicas que incluye el empalamiento de una mujer. Luego de presentar toda la evidencia, el director fue liberado y todos los cargos en su contra retirados.


Cannibal Holocaust fue el film pionero de un género aunque no el disparador absoluto, ese fue The Blair Witch Project, pero entre medio de ambos hubo algunos found footage, como por ejemplo la desquiciada Guinea Pig 2 (horror demencial,1985) o la comedia Forgotten Silver (un falso documental dirigido por Peter Jackson, 1995), pero quiero destacar una de mis favoritas del género: Alien Abduction: Incident in Lake County (1998).

Alien Abduction es un film directo a TV que muestra, a través de un falso documental, como el Día de Acción de Gracias de la típica familia estadounidense se convierte en una pesadilla cuando son atacados y, finalmente abducidos, por extraterrestres.


Este film es una remake de UFO Abduction (1989), realizada por el mismo director. Si bien en la actualidad mucho de los actores del film son medianamente conocidos, en su momento Alien Abduction causó bastante confusión porque estaba muy bien hecho. Yo me acuerdo haberlo visto por primera vez en el canal Infinito y, sinceramente, cagarme en las patas.

Al año siguiente, en 1999, salió la ya mencionada The Blair Witch Project, revolucionando y disparando el género, ya desde ese momento todos los años salen prácticamente por lo 4 o 5 films de found footage. Para dar una idea, entre Cannibal Holocaust y The Blair Witch Project hubo menos de 10...

Entre ellos podemos destacar otra que también la pegó mucho, que es Paranormal Activity (2007), sobre una pareja que es acosada por una presencia sobrenatural en su hogar y dejan cámaras para documentar lo que pasa. Está bastante bien hecha, se gastaron tres pesos y se recaudaron casi 200 millones de dólares. Una pavada, bah. A lo largo de estos años tuvo varias secuelas (e imitaciones berretas), bastante olvidables una vez que la novedad ya perdió la frescura.

Ese mismo año también vio la luz la genial REC, película española sobre una periodista y su camarógrafo que se ven metidos en un edificio en cuarentena en el que algo raro está pasando... REC también tuvo varias secuelas, y un innecesario remake yankee.


2008 fue el año que trajo a Cloverfield, de la mano del director Matt Reeves y el productor/dios J.J. Abrams. Un monstruo misterioso aparece de la nada en la ciudad de Nueva York, arrasando con todo a su paso. Los efectos son geniales y es adrenalínica al palo. Si no la vieron (¿es posible?) háganlo ya. También, fue estrenada District 9, otra de ciencia ficción, y muy aclamada por la crítica. En la comedia, podemos encontrar la muy divertida Project X (2012), sobre una joda que se va al carajo.


Desde ese punto hasta la fecha, la verdad hay una incontable cantidad de películas de found footage, de los géneros más variados, siendo la gran mayoría de bajo presupuesto y/o secuelas de secuelas y/o remakes y/o basura. Por ejemplo, el año pasado fue estrenada Blair Witch, una secuela de la original (que hace desaparecer del canon la horrible secuela de 2000).

Sin dudas que una vez explotada la idea aparecen mil más atrás para sumarse al éxito pero lo que sucede es que se termina desgastando, pero igualmente creo que es un género que todavía tiene mucho para dar... A todo esto, ¿cuáles son sus favoritas?