La relación entre la música y la comedia es casi tan antigua como los dos elementos que la componen. Desde las obras de teatro griegas, pasando por los juglares de la edad media y las operetas del siglo XVIII, hasta llegar a las décadas doradas de las comedias musicales en el cine entre los 30s y los 60s. Las formas de esta combinación han ido cambiando y encontrando nuevos medios para funcionar.

Hoy en día todos estamos muy familiarizados con alguna de estas variantes. Ya sea un grupo que hace canciones “en joda” de forma más o menos sofisticada -en un espectro que va de Mi Da Chi a Les Luthiers, ponele- o a través del ya gastadísimo recurso de cambiarle la letra a una canción. Incluso, podemos encontrar variantes más centradas en la parte física, donde la música acompaña alguna coreografía o situación cómica, al mejor estilo Benny Hill o como en la mítica escena de baile en la tercera entrega de Naked Gun (1994).

Pero hay otras veces, que la música puede hacer reír sin necesidad de una letra o una coreografía ridícula. Puede ser una canción normal, incluso una buena, pero la forma o el contexto en que se usa puede lograr sacarnos una carcajada sin necesidad de más.

Esto es mucho más difícil de lograr y por eso los casos no abundan. Sin embargo, gracias a la incesante cruzada de los miembros de Expreso a Neptuno por acumular datos inútiles, les dejamos a continuación algunos ejemplos de las veces que funcionó muy pero muy bien.


KMKYWAP - EL MEDLEY DE ABBA



Knowing me knowing you… with Alan Partridge fue un show de apenas siete capítulos que se emitió en la BBC durante 1994. Era una parodia bastante extrema del formato talkshow centrado en la figura de Alan Partridge, personaje creado y encarnado por el famoso comediante inglés Steve Coogan.

A lo largo de la serie vemos al conductor, un tipo bastante bruto, torpe y -en varios tramos- desagradable, entrevistar a una galería de personajes extraños e introducir ridículas secciones nuevas en el programa.

En el tercer capítulo de la serie, la invitada es la cantante ficticia Gina Langland, con la que el presentador decide hacer un medley de canciones de Abba, banda que lo obsesiona y cuya música atraviesa toda la serie como un chiste recurrente.

El mérito del número musical es que logra ser muy gracioso a partir de los detalles. No hay nada ridículo de base en él. Es más, da la sensación en todo momento de que es algo bien trabajado. Agrupa varias de las canciones más famosas del grupo sueco y las combina de forma armónica y hasta inteligente. También busca una interacción dinámica entre las dos personas que lo cantan.


La idea de que alguien haya puesto esfuerzo en todo eso, potencia el efecto cómico cuando Steve Coogan entra para arruinarlo con su performance. Otra vez, sin caer en excesos, son pequeñas cosas las que va metiendo, como la interacción aparatosa que intenta ser casual al comienzo; la forma en la que baila, como alguien que se sabe muy bien la coreografía, pero que no tienen gracia para ejecutarla; los efectos visuales berretas que usan, pero que son muy de la televisión de esa época; o incluso el detalle hermoso de que le toque cantar a él cantar la de “give me a man after midnight”, parte que ejecuta con la seguridad de quién se cree un gran cantante.

Todo esto, hace de esos casi cuatro minutos, algo que vale la pena ver más de una vez.


THE OFFICE (UK) - FREE LOVE FREEWAY



El segundo ejemplo de la lista lo encontramos en la serie original de The Office, protagonizada por Ricky Gervais. No es raro que a lo largo de su corta existencia el programa haya tenido varios momentos musicales, después de todo Gervais fue parte del grupo New Wave Seona Dancing durante los 80s.

Antes de entrar en el caso concreto, es importante aclarar un detalle. David Brent, el protagonista de The Office, tiene muy poco que ver con su más famosa contraparte yankee Michael Scott (Steve Carell). Brent acumula todas las bajezas posibles que uno puede encontrar en una persona. Es egoísta, egocéntrico, cobarde, soberbio, inseguro, manipulador, torpe y mentiroso. De hecho, en los únicos momentos que se puede sentir lástima por él no es porque nos dé empatía, sino por lo patético que resulta.

Parte de esa personalidad se muestra en el episodio cuatro, cuando un asesor externo viene a darles un curso sobre cómo cuidar a los clientes. Brent, después de interrumpir varias veces, desvía la conversación al tema de la música y termina convirtiendo la formación en una especie de concierto personal.


Hay varios detalles que hacen de la secuencia algo genial. Entre ellos está las aclaraciones constantes respecto a las letras de las canciones, las expresiones de los personajes (que van de la admiración a la burla y del horror al aburrimiento) y, por supuesto, la forma en que Gareth - el chupamedias número uno- por momentos se emociona, haciendo que David Brent se motive más todavía.

Y, desde luego, esta sensación de constante incomodidad que genera la situación, la que no se acalla aún cuando las canciones -objetivamente hablando- no están mal.

Es ese detalle lo que caracteriza a la serie británica, en la que el protagonista rara vez hace algo inapropiado, pero está constantemente haciendo cosas desubicadas.




MAN TO MAN WITH DEAN LEARNER - MERRIMAN WEIR



En 2006 llegó a la televisión Man To Man With Dean Learner, un programa de entrevistas creado por la misma dupla que dos años antes había hecho la maravillosa Garth Marenghi’s Darkplace: Matthew Holness y un Richard Ayoade a punto de convertirse en el inmortal Moss de IT Crowd.

Dean Learner, conocido de la anterior serie por ser el editor de Garth Marenghi, es un millonario bastante inescrupuloso, con intereses en todas las ramas del entretenimiento. A lo largo del show entrevista a escritores, músicos, actores y deportistas, todos interpretados por Matthew Holness.

En el cuarto episodio le toca el turno a Merriman Weir, una leyenda de la música folk con más de 30 años de carrera, que decide hacer su primera aparición televisiva en el programa de Learner.


Lo que mete a este personaje en la lista es el set acústico que ejecuta Matthew Holness al comienzo del episodio. Lo primero que sorprende ahí, es el cuidado con el que está armado el personaje de Weir. Son canciones bien tocadas, bien cantadas y que se inscriben perfectamente dentro del sonido del folk tradicional.

Todo lo ridículo se arma- una vez más, al mejor estilo inglés- a partir de detalles bobos. Como el momento incómodo en el que el músico tarda en afinar la guitarra, la cantidad innecesaria de veces que repite un arreglo antes de empezar a cantar o cuando entra a cantar fuera de tono, porque se olvidó de mover el transporte. A eso hay que sumar, en honor a la verdad, alguna letra graciosa.

Al margen de esto, recomiendo ver el episodio completo, con una graciosa entrevista y un inolvidable videoclip

Llegados a este tercer y último ejemplo, los más observadores se habrán dado cuenta de que todos salen de series inglesas. ¿Será tal vez porque los ingleses manejan el código del humor con una sutileza y una elegancia única? ¿Será tal vez porque se me ocurrieron más ejemplos, pero no encontré el video en You Tube? ¿O será que sencillamente que me dio paja pensar y dije "ya fue, con tres alcanza"?

Esta y más interrogantes, no serán contestados en la próxima edición de Expreso a Neptuno. 

Todos los que nacimos a fines de los 80s recordamos la serie Dinosaurios de Disney.

El show, emitido entre 1991 y 1994, tuvo cuatro temporadas, muchas de las cuales -en Argentina- se dieron los sábados a la tarde, como parte de “El Mágico Mundo de Disney” en su época final (ya sin Leonardo Greco).

Cualquiera que piensa en el programa, probablemente se acuerde de la imagen icónica del Bebé, subido a hombros del padre y pegándole con una sartén al grito de “no la mamá”. Pero, lo que muchos tal vez no saben es que la divertida serie para chicos tuvo un final cruel y trauma-infancias.

En una nueva entrega de Por qué terminó tan mal, te lo contamos.



LO QUE PASÓ AL PRINCIPIO

Según cuenta la leyenda, la idea original del programa la tuvo el gurú de la televisión y las marionetas Jim Henson. El creador de Los Muppets y Plaza Sésamo, imaginó un programa protagonizado por dinosaurios. La vuelta de tuerca, era que los dinosaurios se iban a ver y a comportar como personas del mundo de hoy en día, con una estructura social igual a la de Estados Unidos. En otras palabras, era medio un robo a Los Picapiedra, pero reemplazando a cavernícolas con dinosaurios.

Jim Henson. Una leyenda del mundo de las marionetas.

Con un Henson ya viejo y retirado, a fines de los 80s Disney recuperó la idea, porque buscaba una comedia familiar para competir con el éxito reciente de Los Simpsons.

Así fue como, de la mano de la empresa del ratón, el programa de la familia Sinclair vio la luz en 1991.


LO QUE PASÓ EN EL MEDIO

A lo largo de cuatro temporadas, la serie cosechó buenos ratings y reconocimiento.

El programa contaba historias típicas de familia, tomando los clichés más viejos del libro como la enemistad con la suegra, la re-conquista de la esposa, el bullying, los primeros novios, las drogas (en su presentación más light, los esteroides), la relación entre hermanos, la relación entre padres e hijos, la relación entre amigos… en fin, las relaciones.

Hay que tener en cuenta que Dinosaurios había nacido de Henson y lo estaba produciendo Disney. En otras palabras, era un show casi sin malicia ni doble sentido. Las historias eran, dentro de todo, inocentes y aleccionadoras, siempre con una moraleja a mano para el final.  Era un estilo más parecido al de Los Simpsons en sus primeras dos temporadas, cuando todavía no habían encontrado el tono más satírico y mordaz que los harían legendarios.

La familia Sinclair, los protagonistas de la serie.

Lo mismo pasaba con los personajes principales. Earl, el padre, era bruto, pero buen tipo. Fran, la madre, era una ama de casa inteligente y fuerte. Robbie, el hijo adolescente, era sensible y no se dejaba influenciar por sus amigos. Charlene, era una chica empezando su adolescencia, y se la mostraba adolescente si, pero también con decisión y carácter. Y el Bebé, era un personaje travieso y gracioso, que hacía “maldades” aunque era claro que no era realmente malo.

Como se ve, era una serie con historias y personajes muy blancos, que rara vez llegaban a teñirse un poco de gris. Por lo menos, hasta el final de la serie.


LO QUE PASÓ AL FINAL

A pesar de que la serie tenía bastante éxito, en 1994 Disney decidió cancelarla por el alto costo de producción que tenían los animatronics y las marionetas que componían el mundo de Dinosaurios. Para cerrar la historia, encargaron una cuarta y última temporada de apenas siete capítulos (bastante menos que las anteriores de 24 y 22 respectivamente).

Con esto en mente, los creadores Michael Jacobs y Bob Young, decidieron ir por el final lógico. Después de todo ¿Que pasó en la vida real con los dinosaurios? Se extinguieron.

Así fue como en el episodio final de Dinosaurios, emitido el 20 de Julio de 1994, los televidentes asistieron a la siguiente cadena de eventos.

La familia Sinclair se reúne para ver la llegada de un escarabajo, que todos los mayos viene a comerse el exceso de una especie de planta muy invasiva. Pero ese año no aparecen, porque la empresa  WESAYSO (“porque-nosotros-lo-decimos” en español) para la que trabaja Earl, instaló una fábrica en el hábitat del insecto y provocó que la especie se extinga.

Sin el escarabajo, la planta crece fuera de control. Cuando ponen a Earl a cargo de la solución, él decide rociarlas con herbicida. Pero esto mata no solo a la especie invasora, sino a todas las plantas de la Tierra. Ahí entra en acción el jefe de la empresa, el inescrupuloso Richfield, que tiene la idea de bombardear todos los volcanes del mundo, pensando que las nubes resultantes van a traer lluvia y eso ayudará a que las plantas vuelvan a crecer.  Por supuesto, las nubes no traen lluvia, sino que crean una capa de polvo que recubre toda la atmósfera, bloqueando el sol y desencadenando una era glacial.


Hay dos escenas en el final del programa que son sencillamente descorazonadas. La primera, muestra a toda la familia en casa, abrigada hasta las orejas. En ella, los Sinclair intentan explicarle a su bebé lo que está pasando y el padre le asegura que todo va a estar bien, a pesar de que es claro que ni ellos mismos se lo creen.

Los últimos segundos de la serie, muestran al conductor del noticiero, contando que las cosas van a ser cada vez peores, mientras se despide mirando a cámara.


ENTONCES… ¿POR QUÉ?

Primero que nada, recordemos que es un show de Disney, empresa que acostumbró nuestra infancia a la crueldad. Pensá en la mamá de Bambi, en la de Quasimodo, en Dumbo… ¡Mufasa hijos de puta! ¡Mataron a Mufasa!

Segundo. Como dije al principio, hay que tener en cuenta que la serie estaba plagada de moralejas e historias que pretendían enseñar a los chicos lecciones de vida. Según los creadores, esta era la última gran lección. Querían generar un fuerte impacto en los niños, para que aprendan - hablando mal y pronto- que con la naturaleza no se jode.

En su momento, el giro del final se consideró extremadamente oscuro y fue bastante criticado por su dureza. Después de todo, era un programa para chicos. Personalmente, tuve la suerte de ver el capítulo final en una repetición en televisión, con doce años. Quién sabe qué habría pasado si lo hubiera visto con ocho, como el resto de la serie.

Al final del show los de Dinosaurios extinguieron toda una especie. ¡Saca del medio Breaking Bad!

Por qué lo consideramos un mal final es obvio. Nadie quiere ver a los personajes que conoció durante cuatro años morirse y mucho menos los chicos. Y, aunque podemos respetar la intención de Jacobs y Young, los putos podrían haber dado una lección sin arruinarnos la infancia en el proceso.

Al final, si bien es cierto que Dinosaurios de Disney terminó muy mal, también es verdad que, hasta el día de hoy seguimos hablando de ese último capítulo. Y eso es bastante más de lo que podemos decir del final de otras series.